Le fil électrique est un terme générique désignant tout fil métallique qui transmet de l’énergie électrique et des signaux. Selon leur usage, les fils électriques se divisent en lignes électriques et fils de communication. Cette section détaille les caractéristiques des fils électriques et présente des exemples d’observation et de mesure au microscope numérique.

Différences entre fils électriques et câbles

Le fil électrique est un terme générique désignant tout fil métallique conducteur d’électricité. Certains fils sont qualifiés de câbles sur la base de différences structurelles.

Fil électrique (fil isolé)
Un fil électrique est un conducteur, qui transmet l’électricité, recouvert d’un isolant, qui ne transmet pas l’électricité.
Câble
Un câble désigne un faisceau de fils électriques recouvert d’une gaine.
  1. A : Conducteur
  2. B : Isolant
  3. C : Gaine
  4. D : Bourrage
  5. E : Gaine de bourrage

Matériaux conducteurs et caractéristiques

Les fils électriques et les câbles utilisent pour la grande majorité du cuivre ou de l’aluminium en tant que conducteur.
S’agissant de conductivité, l’argent et l’or sont également d’excellents matériaux. Cependant, ils sont rarement utilisés en raison de leur coût élevé.

Matériaux conducteurs, conductivité et résistivité
Matériau Conductivité (% selon l’International Annealed Copper Standard (IACS) - norme internationale sur le cuivre recuit) Résistivité (10-6 Ωm)
Ag (argent) 106,4 0,0162
Cu (cuivre) 100 0,0172
Au (Or) 71,8 0,024
Aluminium (Al) 61,7 0,0275

Caractéristiques du cuivre et de l’aluminium

Les conducteurs en cuivre et en aluminium utilisés dans les fils électriques et les câbles possèdent les caractéristiques suivantes.

Cuivre
  • Le cuivre possède une conductivité très élevée qui facilite le passage de l’électricité.
  • Le cuivre ne s’oxyde pas dans un air sec à température ambiante.
  • Le cuivre sert de conducteur dans les câbles les plus courants.
Aluminium
  • La densité de l’aluminium est inférieure à celle du cuivre, avec un poids équivalent à un tiers de celui du cuivre. Ce matériau léger convient aux applications longue distance, notamment pour les lignes électriques.
  • Lorsque l’aluminium s’oxyde, sa surface se couvre d’une couche d’alumine, résistante à la corrosion.
  • L’aluminium est bon marché, accessible pour environ un tiers à la moitié du prix du cuivre.

Différences de réglementation des sections de fil électrique entre le Japon et les États-Unis

Au Japon, la section des fils électriques (fils torsadés) est réglementée par les normes JIS (Japanese Industrial Standards). Elle s’exprime en SQ, tirée d’une unité anglaise de mesure de section, le millimètre carré (square millimetre). La norme UL aux États-Unis utilise l’American wire gauge (AWG). Le tableau ci-dessous précise les valeurs de conversion entre AWG (UL) et SQ (JIS).

Tableau de conversion entre AWG (UL) et SQ (JIS)
Wire gauge (normes UL) Diamètre extérieur (mm) Section (mm2) Section SQ correspondante (JIS)
AWG 4/0 11,68 mm 107,2 mm2 100 SQ
AWG 3/0 10,40 mm 85,03 mm2 80 SQ
AWG 2/0 9,266 mm 67,42 mm2 60 SQ
AWG 1/0 8,254 mm 53,49 mm2 60 SQ
AWG 1 7,348 mm 42,41 mm2 38 SQ
AWG 2 6,543 mm 33,63 mm2 38 SQ
AWG 4 5,189 mm 21,15 mm2 22 SQ
AWG 6 4,115 mm 13,30 mm2 14 SQ
AWG 8 3,264 mm 8,37 mm2 8 SQ
AWG 10 2,588 mm 5,26 mm2 5,5 SQ
AWG 12 2,052 mm 3,31 mm2 3,5 SQ
AWG 14 1,628 mm 2,08 mm2 2 SQ
AWG 16 1,290 mm 1,31 mm2 1,25 SQ
AWG 18 1,024 mm 0,823 mm2 0,75 SQ
AWG 20 0,8128 mm 0,519 mm2 0,5 SQ
AWG 22 0,6426 mm 0,324 mm2 0,3 SQ
AWG 24 0,5105 mm 0,205 mm2 0,2 SQ
AWG 26 0,4039 mm 0,128 mm2 0,12 SQ
AWG 28 0,3200 mm 0,0804 mm2 0,08 SQ
AWG 30 0,2540 mm 0,0507 mm2 0,05 SQ

Section et intensité de courant maximales admissibles pour les fils électriques

Plus la section d’un fil électrique est large, plus l’intensité de courant admissible est élevée.
Le tableau ci-dessous indique les intensités de courant admissibles pour les fils de cuivre les plus répandus.

Intensité de courant admissible pour un seul brin
Diamètre (mm) Intensité de courant admissible (A)
1 mm 16
1,2 mm 19
1,6 mm 27
2 mm 35
2,6 mm 48
3,2 mm 62
4 mm 81
5 mm 107
Intensité de courant admissible pour un fil torsadé
Section (mm2) Intensité de courant admissible (A)
0,9 17
1,25 19
2 27
3,5 37
5,5 49
8 61
14 88
30 139
50 190
100 298
200 469
400 745
600 930
800 1080
1000 1260

Exemples d’observation et de mesure de fils électriques au microscope numérique

Voici les derniers exemples d’observation et de mesure de fils électriques au microscope numérique 4K Série VHX de KEYENCE.

Observation de la surface de fils électriques
VH-Z20, 100×, éclairage annulaire + adaptateur d’éclairage diffus
L’adaptateur d’éclairage diffus garantit une observation sans reflet.
Composition en profondeur d’une coupe de câble
VH-Z20, 30×, éclairage annulaire + HDR
Bas : image normale, Haut : composition en profondeur + image HDR
La fonction HDR permet une observation détaillée des coupes de câbles.
Observation de fissures sur la surface de fils électriques métalliques
VHX-E100, 100×, éclairage annulaire
Image normale
VHX-E100, 100×, éclairage annulaire
Image en mode d’ombres accentuées
Le mode d’ombres accentuées permet de visualiser les subtiles fissures de la surface.
Observation d’un effritement sur un fil de cuivre
VHX-E500, 2000×, éclairage coaxial
Observation de défauts sur un fil électrique
VH-Z500, 3000×, éclairage coaxial
La fonction de composition en profondeur en 3D assure une observation précise de la forme des défauts.
Mesure du profil des sections soudées de fils électriques
ZS-20, 100×, éclairage annulaire
La saillie de métal soudé à la surface peut être quantifiée via la fonction de mesure 3D, permettant une évaluation OK/NG précise.
Mesure d’épaisseur de gaines de fils électriques en cuivre
VHX-E500, 500×, éclairage coaxial
Quantification des bulles d’air dans une gaine de fil électrique
VH-Z500, 500×, éclairage coaxial, avant la mesure
VH-Z500, 500×, éclairage coaxial
Image de mesure automatique de surface
La fonction de mesure automatique de surface permet de mesurer avec précision la surface de chaque bulle d’air.
Observation de la surface d’une gaine de fil électrique
VHX-E500, 1000×, éclairage annulaire
La fonction de composition en profondeur en 3D permet de visualiser les variations d’état de surface dues aux différences de matériau et de conditions de fabrication.